長腳登山隊的快樂行腳之
台灣山毛櫸國家步道 20181103

二天一夜年度活動的第一天，長腳登山隊搭乘接駁車輾轉抵達了太平山翠峰景觀道路16.5K翠峰湖環湖步道東口停車場，東口停車場的周邊除了翠峰湖環湖步道，還有望洋山步道、台灣山毛櫸國家步道，此行長腳隊來到太平山，是專程為了一睹每年只在10月底至11月中旬的短暫時間中，葉子會由綠轉成金黃色的山毛櫸迷人丰采，由於山毛櫸是冰河時期孑遺下來的珍貴植物，僅海拔1,600m至1,800m之間的北插天山及太平山區的銅山一帶分布較為密集，相較於北插天山的難以親近，太平山上的山毛櫸步道更具吸引遊客親近的條件。

長腳隊把握入冬前的時機上來太平山，除了準備一探令人期待的黃金山毛櫸，也體驗太平山的林道之美。一行人於停車場整隊後，隨即往翠峰山屋的方向邁進，步行約200公尺左右，便看見位於山坡上的翠峰山屋，在進入翠峰山屋之前，右側的寬闊林道即為台灣山毛櫸國家步道的入口，入口設有一面相當吸睛的原木意象標誌。山毛櫸步道全長3.8公里，原路往返7.6公里，前段約2.5公里為平緩的林道，後半段則是落差起伏極大的山徑，需要體力及耐力，一般遊客若僅是想享受太平山森林之美與芬多精，可選擇閒適散步於林道，打算欣賞山毛櫸金黃爍爍的景致則需要努力的加把勁了！

太平山上的氣溫涼爽，不過卻下著陣陣細雨，海拔高度1,878公尺的山毛櫸步道原就常年潮濕，加上連著幾天的降雨，步道一路真是泥濘不堪，幸好穿著雨鞋行進無礙，不過沒有準備雨鞋的夥伴可就一路走得辛苦。今天的氣候不佳，遠山霧茫茫的一片，想欣賞層巒疊嶂的風景，恐怕是不可能的貪念了！行進間小心翼翼踩著一路的泥濘，沿途參天的檜木林及綠毯般的苔蘚相伴，下雨天走在平緩的林道上，有著不同於青天白雲的閒適自在！步道的前段是原始林與人造林的混合森林，曾是伐木時期運送木頭的鐵道，路線平緩易行，走起來完全沒有負擔。

來到步道0.4K至0.5K之間的岩壁，可看見由海底沉積形成的頁岩再變質形成的板岩「千層派」，這些岩石是構成中央山脈最主要的岩石種類，這些特殊的頁岩是原住民興建屋舍時的重要建材。步道過了1.1K，有一間廢棄的鐵皮工寮，太平山林場過去的伐木史上，在這步道上運用鐵道由機關車拖引運材聯車五至七台，將木材運至索道發送點，藉流籠往山下運送，至後期開闢了運材林道由寒溪出羅東，於1979年方停止伐木作業。行走於山毛櫸步道，除了健行踏青、欣賞山毛櫸，還可以復習伐木的文史，算是一舉多得了。

步道續行，一路走在隊伍的後段，步道顯得冷清許多，在山毛櫸轉黃葉的期間，原本應該人來人往、熱鬧無比的步道，或許是拜雨水所賜，使得遊客改變計劃沒有上山來，而上山來了的遊客，大半看了路上的泥濘也打了退堂鼓，只在步道口拍拍照便草草結束行程，不過少了雜沓的人群，反而迎來了一路的寧謐與祥和。續行間，綠意盎然的植物，使得走在泥濘上的心情變得更沉穩，或許是常年潮濕的步道總是泥濘難行，所以部份路段以圓形的原木做踏階，並在踏階的表面以樹葉造型的金屬防護，除了行走時更安全便利，也成了步道的另類特色。

行走在紅檜人工林與臺灣杉木林的清幽步道之間，到處充滿著屬於山林的泥土與木頭的芳香，雨雖造成步道行走的不便，不過卻也刷亮了步道上的綠葉，也滋養豐沛著土地，即便下雨使得周遭景致成了朦朧世界，卻使得沿途的植物長得更多彩多姿。隊伍連續通過幾座木橋後，在2.4K左右步道開始變狹了，通過了里程碑遺址的解說牌不久，來到2.5K的休息點，空地旁是鐵道轉轍器的遺址。站在高點上遠眺，據說天氣大好時，山毛櫸步道的沿途是可以清楚看到望洋山及銅山層巒疊翠的稜景以及山谷間的南澳北溪發源地，只是今天什麼景都也看不到，令人忍不住要惋惜呀！

留意著時間，看看今天的路況，山毛櫸步道來回恐怕也只能走馬看花了，接下來得一心一意上路了，否則會耽誤到回程的集合時間。隊伍接著朝空地旁的山腰小徑往下走，此時山毛櫸步道的路線也由望洋山的林道慢慢地轉向了山毛櫸最密集的銅山稜脈了。從休息點起身再行，才是今天真正的挑戰開始，原本平緩寬闊的林道由原始山徑與枕階替代了，要尋找閃耀的山毛櫸，必須先下切到山谷後再往上爬上稜線，如此才能看見眾人所夢寐的山毛櫸，可是看著眼前這一路下切的山徑，在稍後回程時，顯然會讓人走得唉聲歎氣、爬得痛快淋漓囉！

於是繞過了一片枯枝般的櫻花林後，步階開始連續急下，300m左右的長陡階，讓人有望而卻步的擔憂！下切了約300m的一段陡階後，山徑趨緩，步道離開了樹林，進入一片芒草夾道、迷霧茫茫的山徑，這一段步道沒有樹林擋風遮陽，夏天的曝曬、冬天的寒風，行進時勢必深刻感受到季節的變化。隊伍順著山稜的起伏續行，通過3K指標樁時，原本應該是賞景的理想位置，但是氣候條件不佳，稜峰及幽谷的景色隱於雲霧中而不得見。步道由3K處漸離腰繞路，經過起伏的山徑，轉折進入了銅山的稜線，循階往上續行，距此行所盼的山毛櫸純林已越來越近了。

隊伍再度進入林裡的步道，行進間抬頭往上一望，眼前已是一片黃澄澄、讓人振奮的山毛櫸林，接下來步道的末段尚有廣達1100公頃的山毛櫸純林，更是令人期待呀！台灣山毛櫸又稱台灣水青岡，是冰河時期孑遺的珍貴植物，分布於海拔1600至1800m之間的山區，樹高可達20m以上，多生長於稜線，結實率偏低，種子不易發芽，被列為台灣珍稀植物，而只吃山毛櫸嫩葉的夸父綠小灰蝶，則也面臨了生存危機。山毛櫸純林隨四時運轉，春天吐嫩芽、夏季綠意盎然、秋天黃葉爍金、冬季葉落枝枯，四季景色變化各具曼妙風采。

循徑續行，隊伍進入了目光所及皆見山毛櫸的地帶，從3.1K開始，步道以枕木沿著稜線鋪排延伸，層層迷霧中的山毛櫸林雖然沒有在陽光下所散發的耀眼光芒，不過霧濛濛裡的山毛櫸顯現的一層又一層的黃澄澄，在疏落有致的枝條伸展之下，更具迷霧森林的神秘感，透露出不同的景深，烘托出整片山毛櫸純林的優雅，讓人看得目光幾乎無法移轉。隊伍沿著枕木步道循稜往步道終點的平台區續行，今天的行腳因為雨水與泥濘的攪局而添增了活動的困難度，也掃落了不少的山毛櫸葉，不過仍舊是阻擋不了大家親近山毛櫸的強烈心思。

循稜上下起伏，一行人陸續抵達台灣山毛櫸步道的終點，步道終點設木棧休憩平台，據已來過了山毛櫸步道的隊友表示，每逢山毛櫸轉黃的季節，步道沿途遊客絡繹不絕，觀景台更是站著滿滿的人潮，今天的人數已是極少，應該是雨水擾了遊客的計劃，不過我們倒是賺到了一路的清靜與悠閒。在平台上停留了些許時間，看著高大、枝條外張的山毛櫸，紅橙黃褐美麗的色彩將山區整個妝扮得繽紛不已，雲、霧或嵐，襯起了夢幻般的景致，張牙舞爪的樹枝使得山毛櫸有了魔界般的張力，讓人看得不願離席，只想在這場難得的盛會中再多停留一會兒。

若不是有團體回程集合的時間壓力，真寧願在這高山上再多待一會兒，遠在深山峻嶺的山毛櫸，本就是一處讓人可以悠哉悠哉緩緩慢行的步道，這次卻走得讓人心慌，因為時間、雨水與泥濘，所以必須走得急、回得也要快，但是走回來了，卻還是覺得好多美麗的東西仍被留在了山上沒有帶下山。下次再來時，一定要記得帶上自己的心與眼，用心感受、用眼欣賞這座美麗的山頭！轉身踏上回程，利用回程將近一公里的路程，再次張望著眼前這片曾經因為它其貌不揚、扭曲變形的外觀被不屑而免於刀斧催殘的美麗森林，因為被視為雜木而躲過浩劫，如今卻無用成林了，已然是台灣最珍貴的稀寶。

踏上回家的路，離開了山毛櫸、離開了稜線之後，開始要面對一段從深谷往上爬升到林道的陡階，雖然不是特別艱難的路徑，卻因為此刻身置海拔近2000m的高山上，稀薄的空氣，對心肺功能絕對是一個大挑戰，提醒著自己不急不疾，調息緩氣、走走停停，一步步往上爬，剛剛山谷下得有多深，現在就要一路給爬了回去，行走山毛櫸步道，抵達終點時真的莫得意忘形，切記回程需要更飽足的體力來應付。費了九牛二虎之力，終於爬回了2.5K休息點，短短的陡階已足以讓人臉色慘白，這趟行程，除了體力、耐力，還要有意志力，否則只能步行步道前段的平緩林道，免得走了半路後悔卻是進退兩難。

2.5K休息點歇息片刻即起，續循步道走向回程，山毛櫸步道的旅程進入了倒數時間，步道前段的林道平緩寬闊、輕鬆易行，動物生態、頁岩地質、苔蘚、紅檜林、柳杉林、山櫻花林，加上里程碑、工寮、轉轍器等鐵道的遺跡，使得步道具備豐富內涵，相當適合休閒散步的旅行。步道後段起伏大，通過了腰繞路、陡階、稜線，隨之迎來了金黃燦爛的山毛櫸純林，今天天候雖不佳，行進中未能一睹南澳北溪源頭的群山萬嶺的壯闊，但有幸在被視為珍稀瑰寶的山毛櫸最輝煌的季節欣賞的它閃亮耀眼的盛況，也不枉長腳一行人風塵樸樸來到太平山追求璀璨的山毛櫸了！