長腳登山隊的快樂行腳之
草嶺古道 20210314

睽違近五年，長腳登山隊再度造訪東北角最受歡迎的登山步道，也是最具歷史人文代表性的淡蘭古道的其中一段 - 草嶺古道。這一次的行程計劃由古道貢寮端入口的遠望坑親水公園停車場集合出發，循草嶺古道步行至埡口即止，此行不再安排越嶺至宜蘭大里天公廟，若行至埡口仍有餘力，則考慮加碼行走桃源谷步道的其中一小段，之後再折返埡口，循原路返回遠望坑親水公園。

草嶺古道係由新北貢寮區的遠望坑，越過屬雪山脈系的草嶺山後抵達宜蘭頭城鎮的大里，全長約8.5公里，屬淡蘭古道的其中一個段落，步道通過新北市及宜蘭縣之間的分界山 - 草嶺山，故以草嶺古道名之。古道上除有同治6年（1867年）鎮使劉明燈出巡噶瑪蘭時留下的「虎字碑」與「雄鎮蠻煙摩碣」已被列為國家三級古蹟外，另有跌死馬橋、仙跡岩、埡口百年土地公廟、客棧遺址及護管所等珍貴的史跡。

長腳隊於遠望坑親水公園停車場整隊後，即循草嶺古道指標走向古道的登山口。一行人通過已重建過的跌死馬橋後，接著便循緊臨遠望坑溪的產業道路來到草嶺古道的登山口，古道入口區設置有草嶺古道的緣起、路線圖及注意事項等等，周邊老樹綠蔭蓊鬱、遠望坑溪緩緩地流淌於溪石之間，草嶺古道的一開始即沿著遠望坑溪上溯，綠蔭與溪流一路相伴，行走古道的大半路程能享受清溪相伴的清涼舒暢。

古道以砌石鋪陳，步道緩緩上升，原本緊臨溪畔的古道隨著石階一級級的上升而漸遠，不過一路上還是有小徑可以下切至溪畔。循著石階、走在綠意盎然的樹林下，不時傳來遠望坑溪淙淙的溪流聲，開闊處有著一畦一畦的農田作物，沿途生動活潑的景致，讓行走古道的腳步更顯輕鬆恣意。古道沿途的景點、古蹟、生態等等，在自導式的解說牌引導下，讓民眾自然而然的貼近著草嶺古道。

循著先人的足跡，隊伍行走在淡蘭古道這一段最具歷史與人文意義的古道上，由於出發的時間早，此刻來熱門的草嶺古道的遊客尚未湧進，所以難得有了機會可以邊走邊感受古道上寧謐幽靜的氛圍。一行人緩步來到山腰間經常彌漫濃霧的「雄鎮蠻煙摩碣」前，清朝鎮使劉明燈為鎮壓山魔而於巨石上刻勒「雄鎮蠻煙」，已列國家三級古蹟。「雄鎮蠻煙摩碣」團拍後，隊伍繼續往古道的埡口方向前進。

續行來古道上的休憩區，這裡有涼亭、洗手間，也一樣有草嶺古道的緣由、路線圖及注意事項等等，稍事休息後，隊伍便起步循古道續行。向前一步步的推升，古道沿途的林相由原本綠蔭蓊鬱的樹林，開始轉為芒草夾道及植被植物的山坡地，隨著地形的改變，風勢逐漸轉強，逐漸接近埡口，也越來越接近東北角的迎風面，地勢的改變，使得草嶺古道上的氣候與氣溫都跟著起了變化。

隊伍續行來到以草書書勒的國家三級古蹟「虎」字碑前，原本挺立在古道一旁的巨石，因清朝鎮使劉明燈遇風暴阻其前進，遂取易經「風從虎」之意、以芒花為筆，就地於巨石上題下「虎」字及落款「同治六年冬，臺鎮使者劉明燈書」以求鎮風並維行旅安全，如今我們透過行走古道，體驗歷史遺跡，並一窺先民過去在淡蘭古道的開發史上的篳路藍縷的拓荒精神。

一行人於「虎字碑」完成團拍後，繼續朝距「虎字碑」僅130公尺的草嶺古道埡口的方向邁進，埡口係指位於兩山的交會點所自然形成的凹地，亦即一般所稱的鞍部。埡口位處草嶺古道與桃源谷步道交會處，有一寬闊的觀景平台，平台一隅有一座以石塊疊砌的小小百年福德祠，仍保留著古樸的原貌，現已加蓋廟亭保護其外觀。埡口處於草嶺古道的最高點，翻過草嶺山後續行，接著會經過客棧遺址、護管所，最後抵宜蘭端的終點 - 大里天公廟。

佇足埡口的觀景平台上遠眺，藍天白雲下可盡覽太平洋、龜山島及宜蘭頭城的大里聚落的美好景致，不過今天霧霾太嚴重了，龜山島只是若隱若現，海上的風情看得不夠透徹清晰。往來埡口除了草嶺古道外，在埡口的另一側，則還有一道往桃源谷的稜線步道。桃源谷步道草嶺線自埡口起，沿著雪山山脈的稜線，越過草嶺山、灣坑頭山等山頭後，循稜抵桃源谷大草原，長約4.5公里，步道所經的稜線，係新北市與宜蘭縣之間的天然分界線。

由於桃源谷步道草嶺線通過小百岳灣坑頭山的三角點，故桃源谷步道草嶺線又稱之灣坑頭山步道。長腳隊接下來的行腳不再越嶺續行前往大里，不過看看回程時間尚早，於是決定轉個方向，循桃源谷步道的路徑走一小段落後始返埡口，再循原路踏上歸途。桃源谷步道草嶺線起點旁的小丘上設有觀景亭，視野展望佳，由觀景亭俯瞰埡口周邊的山稜及稍早通過的古道路徑，連綿起伏的美麗山稜與山谷相互交錯的景致，是視覺上的一大饗宴。

循沿稜而鋪陳的步階一步步上行，由於桃源谷大草原有不少牛隻，因此步道沿途有幾個地方都刻意設置了防牛柵欄，避免牛隻出現在遊客活動密集的區域。一行人循著稜線緩緩上行，高度越往上升，視野越開闊，綿延不斷的稜線的左側，有太平洋、龜山島、海岸線漁港聚落的海景可以欣賞，右側則是綿綿起伏、層巒堆疊的翠綠稜谷，美麗的景色一幅又一幅，四面八方的開闊景致令人心曠神怡！

一行人來到稜線上的第二座涼亭，在欣賞稜線雙側的明媚風光的同時，隊伍決定止下繼續往前的腳步，打算要回頭走向歸途了！長腳隊今天在草嶺古道的行腳不僅僅是一趟人文歷史的懷舊體驗，也是一段貼近青山綠水的輕旅行，一趟有歷史、古蹟、青山、溪流、藍天、大海，及彷彿走不盡的步道的美妙旅程，在草嶺古道的沿途中一點一滴的慢慢滲入每個人的心頭，下山的途中，大口的吸了一口充滿了泥土、青草、綠葉的自然芳香氣息時，真的忍不住要為「草嶺古道」按一個「讚」呀！