長腳登山隊的快樂行腳之
苗栗南庄蓬萊溪護魚步道 20201031（下午）

午餐過後，長腳登山隊接下來的行程將前往南庄曾經獲得內政部營建署頒發的「魅力城鄉 - 優質自然生態景觀獎」的蓬萊溪護魚步道，位於南庄西南部的蓬萊溪又名南河，是中港溪的上游，是苗栗縣第一條將護魚口號付諸實際行動的溪流，也是全苗栗縣第一座自然生態保育園區，是結合政府與民間力量一起封溪護魚成功的範例。

封溪護魚已多年的蓬萊溪，早期由愛鄉人士自發性組成的「蓬萊溪守望相助護魚巡守隊」以手作方式打造與景觀融合的護魚砌石步道，2013年蘇力颱風重創蓬萊溪護魚步道的原有面貌，後經苗栗縣政府以自然工法重整河道、疏通水路、修復石砌路、重置木棧道，使得蓬萊溪護魚步道成為一處優質安全的親水步道，生態園區與步道於2016年重新開放。

長腳隊此行由蓬萊社區入口端進入蓬萊溪護魚步道，往蓬萊溪自然生態園區停車場的方向走去，行走一段約800公尺左右的最菁華路線。護魚步道沿蜿蜒的蓬萊溪而行，綠樹蓊鬱、平緩易行，適合全家一起出遊。沿途設有坐椅供休憩聊天，並有生態解說介紹蓬萊溪的魚種、植物及周邊生態特性，很適合帶小朋友來一起做自然的生態觀察。

行走蓬萊溪畔時，放緩腳步便能看見溪流中曾經幾乎絕跡的魚兒已回流，清澈的溪水中魚兒成群悠游的景象，這是護魚巡守隊協力維護蓬萊溪營造出來的成果。溪流兩畔峰巒疊嶂，行走在竹林與低海拔混生林的溪畔步道上，耳朵聽聞著風聲、水聲與鳥叫蟲鳴混合出屬於大自然的樂音，眼睛看著青山綠水，蓬萊溪護魚步道成了一趟把壓力釋放的療癒之旅。

隨著蓬萊溪護魚步道石砌路、木棧道、泥土路相互交錯的步道前行，可順便看看沿途都許多貼心的植物與蓬萊溪魚群的生態解說牌，不到一公里的路程輕輕鬆鬆地完成，一行人由木棧步道步出，步道的終點是蓬萊溪自然生態園區，遊客可就近在生態園區中遊憩，嚐嚐一旁小攤的原住民石板烤肉及馬告香腸，或是到南庄老街、東河吊橋等等，都是理想的路線安排。